Nothing Goes Well When I Travel.

幼少期の頃から暇があれば旅行に出掛ける環境にあった私ですが、いくら旅を重ねても免れられない困難に立ち合う事があります。旅行といえばトラブルがつきもの。その場その場でトラブルを解決できるかが旅を楽しむには必要だと今回も改めて思い知らされました。

2022年の年末にコロナ禍明け、3年ぶりに海外旅行でベトナムへ行きました。色々なコロナ関連のルールが緩和されたとはいえ、2回しかワクチンを打っていない場合、日本帰国時にコロナの陰性証明書の取得が必要でした。ベトナム行きにした理由は、陰性証明書の発行を航空会社がサポートしてくれるキャンペーンの記事を見て決めたハズでしたが、そのキャンペーンは既に終わっていたことにホーチミンに着いてから気づき、大慌てで帰国72時間前に滞在していたフーコック島の病院でコロナ検査をし、陰性証明書を抱えながら日本に帰国したのは昨年の話。その1年も経たないうちに、次の旅先でニュージーランドを初めて訪れることに決め、東京出発の直航便でなく、関西空港発香港経由でオークランドへ行くことに。母と二人分の航空券を押さえたのは出発3ヶ月前、珍しく日数に余裕を持っていたせいか有意義に構えていました。情報収集は最新の「地球の歩き方」、雑誌等で旅先のローカル情報を収集、細かい予定を立てないまま、慌ただしい日々を過ごしながら出発予定の12月を迎えました。

コロナも気にすることなく人に会う機会も多くなり、暴飲暴食が続いたせいか、食中毒なのか、原因不明の腹痛に見舞われ、旅行出発5日前に人生初の入院を経験する羽目に。「もし緊急手術になった場合、残念ながらクリスマス休暇はありませんよ。」という医師を尻目に緊急手術が避けられ、痛みも緩和した事から翌日逃げるように退院し、少しずつ回復していきました。

3日間ほぼ絶食に近い状態のまま出発日を迎え、関西空港には少し余裕を持って搭乗2時間半前に到着。搭乗券発券のためチェックインカウンターの列に並んで、やっと順番が回ってきたところ、預ける荷物のタグがついていないことを航空会社のスタッフに指摘され、再度長蛇の列の最後尾に並ばされる始末。思いの外時間がかかり、やっと順番がきたので、予約番号等を伝えパスポートを見せたところ、何やら話し込んでいるスタッフが一向に搭乗券を発券してくれない。ただでさえ時間がギリギリになってしまったのに「何か?」と尋ねると「ニュージーランドの観光ビザNZeTAを取得されましたか?」観光ビザ??手元にある’24年〜’25年最新版の「地球の歩き方」を再度チェック。「ビザについて」の欄に「ビザは基本的にいりません。」と2行にわたって記載があり、既に前日にも再確認した箇所。ところが、読み進んでいくと「ただし、2019年5月よりビザが必要…」との記述が(汗 スタッフから「ビザがないと搭乗券を発券できません。今すぐスマホで取得してください。」と一撃。慌ててスマホで申請しようとするが、焦りからか一向にうまく進まない。母はパニックになり、私の苛立ちは最高潮に達し、経由先の香港でNZeTAを取得するから香港までの搭乗券を発券して欲しいと伝えたら「それもできません。」と即答。時間が迫る、もう搭乗時間に合わないというところまできて半分諦めかけた矢先、「香港までの搭乗券のみ発券します。一旦香港で出国し、預けた荷物を受け取って、ニュージーランド行きの搭乗券を香港で発券してもらってください。」。こちらの提案を聞き入れなかった挙句、出発時間ギリギリの判断?!と激怒しながら走って搭乗ゲートに向かう。とはいえ、NZeTAを取得しなかったのは自己責任。ビザが取得できなかったら香港旅行に変更せざるを得ないかもしれない?!?!頭を抱えながら香港行きの飛行機に乗り込む。香港空港でのトランジットは4時間あるものの、出国に時間がかかるかもしれない、預けた荷物がすんなり出てこないかもしれない。気持ちを落ち着かせ機内の有料WIFIを渋々使用し、ニュージーランドビザの申請をスマホで再開。難なくすんなり申請できビザを取得。とはいえ、ニュージーランド行きの搭乗券が手元にある訳ではないので、何かと落ち着かず映画も観る気になれないまま、香港空港に着陸。
香港空港では、出国も荷物の受け取りもスムーズに進み、逆にチェックインカウンターが開くまでの時間を持て余すことになり、「どうなるんだろう、この旅行?」と体調もまだ回復段階の中、空港で鳴り響くクリスマスソングを聴きながらワンタンスープを飲んで溜息。

時間になってチェックインカウンターへ向かうと、時間も早いことから誰も並んでいない。事情を説明し、機内でビザを取得したと告げたら、一部間違いがあったものの、その場で丁寧にスタッフが訂正し、無事ニュージーランド行きの搭乗券が手元に!!!香港経由便に助けられ、(おそらく直航便だったらアウト?!)ニュージーランド航空のスタッフに感謝を告げ、搭乗券を振りかざして、香港を無事出国。唔該!
気分も一転、機内で映画を見て睡眠をとり、体調も回復していき、オークランド空港に現地時間午前9時半に予定通り到着。あいにくの雨はものともせず、20度を越える暖かい初夏のニュージーランドへ入国でき辿り着けた喜びは、いつもにも増して倍増!

さて、無事に入国できたとはいえ、予期せぬ入院のせいで何も予定を立てておらず、ホテルへの行き方も調べていない始末。Google mapで母がその場で検索したローカルバスを3台乗り継ぐルートの不便さに頭がボーっとしてたせいか疑問も抱かず、各バス停で人に訪ねながら宿泊先のホテルへ辿り着く。もちろん、シャトルバス一本で行ける方法があったと後から知るのはいつものこと。

現金は必要ないかなと両替をせず、クレジットカードだけ持ち出してブラブラとホテル近隣を散策。クリスマス翌日で、昼間でも閉まっている店舗が多い中、開店している数少ないカフェに入り、サンドイッチを注文。店主一人で切り盛りしていて、注文を受けてサンドイッチを温めながら「12ドルです」と差し出された支払い機にクレジットカードを差し込むと、エラーが発生。何枚か他のカードで試してもどれもエラー。サンドイッチを温め終えた店主が、諦めた様子で「支払いはいいから食べて。」と差し出してくれた。断る事もできず、とりあえずいただくことに。後で商品代を支払いに戻ると言ったら、あと30分で閉店、翌日は休みだと告げられた。「じゃ、必ず明後日に持ってくるから。」と約束し、食い逃げ?同然で店を後に。

その後どの店舗でもクレジットカードの支払いに困る事はなく、翌日は天気にも恵まれたので、ワイヘキ島へフェリーに乗って行く事に。
港まで着いているのにフェリー乗り場が見当たらず、土産店に入ってスタッフに場所を英語で尋ねると、説明しにくそうに英語で説明し始めたので、すぐ日本人だと分かった。「ワーキングホリデー3ヶ月目ですが、英語が全然上達しないんです。文法が苦手で…」と不安そうだったので、「文法なんて気にしないで、折角良い環境にいるのだから色んな人と会話することに心掛けて。」とエールを送り、フェリー乗り場へ。

世界1消費量が多いといわれるニュージーランドのアイスクリームを食べながらフェリー乗り場に並び日本語で母と話していると、「こんにちは。」と白人の男性が日本語で話しかけてきた。ヨットでニュージーランドから日本まで行った事があり、30年前に千葉県で英語を2年間教えていたとのこと。「今はここでドライバーをしているので、もし車が必要な時は車を出すから遠慮なく連絡してね。」と言ってくださった。到着2日目にしてドライバーの知り合いが出来てしまった(笑。

オークランドからワイヘキ島へはフェリーで40分程、ワイヘキ島に着いてからインフォメーションでワイナリーまでの行き方を尋ねると、歩ける距離だと伺い、歩いて2つのワイナリーへ島内の景色を楽しみながらハイキング。

テイスティング後、ワイナリーのレストランでやっとまともな食事と久々のワインにありつけ、一面に広がる葡萄畑を見渡しながら美味しい空気を吸ってお腹も心も満たされていきました。

翌日の朝、約束通り現金を持参し例のカフェへ。支払いに戻ってくると思っていなかった店主は「You don’t have to do!」と言いながら満面の笑みでしっかりサンドイッチ代金を受け取ってくれた。こちらもとても爽快な気分になり、その後カフェを通る度に手を振ってくれるようになり、また知り合いが増えた気分に(笑。

母と別行動の日は、ランニングをしたり、レンタルで乗り捨てできる電動キックボードで街の中を行ったり来たり。

雨の日は、オークランド美術館で MAORI 族について学び、現代美術館アートギャラリーへも足を運ぶ。
イギリスから観光にきていたマダムやアメリカから一人で旅していた女性とも話す機会に恵まれ、意外に欧米人の観光客が多い国だということにも驚きました。

最後に、北東に位置するマタカナという街で開催されるファーマーズマーケットへ行ってみることに。長距離バスから乗り継いだローカルバスが渋滞に巻き込まれ予定より1時間遅れで到着。ファーマーズマーケットは地元だけでなく観光客で大賑わい。移民が多い国ならでは、イタリア、フランス、メキシコ等それぞれの国の料理店が並び、目移りしながら食事や買い物を楽しむ。とはいえ、帰りのバスの遅延を懸念し、早目に切り上げることに。予測通り、帰りのローカルバスも1時間遅れ、乗り継ぐ長距離バスも1時間以上遅れ、さらにバス内で鳴り響くエラー音の原因を運転手が突き止めるまでの間、1時間車内で待機させられる羽目に、、、半日で済む予定がほぼ丸一日かかってしまった。

あっという間に帰国日、ホテルから空港まで1本で行けるシャトルバスを予約していたので、スムーズにオークランド空港へ向かい、帰国便は遅延もなく、また私の不備もなく、香港経由で関西空港に無事帰国。

色々なトラブルをくぐり抜けた先に奇跡的に辿り着けたニュージーランド。印象に残ったのは、人々が本当に親切で安全で自然豊かな国だったこと。また、環境問題に対する意識が高かったこと。テイクアウト用の惣菜用にも、スーパーマーケットにもレジ袋は見当たらなかった。野菜や果物だけでなくチョコレート等の量り売りもあり、その意識の高さは日本と比べものになりません。プラスチック(ビニール袋)を使用しない生活環境が当たり前で、自然や自国をとても大切にしている国民性に触れることができました。

今回に限らず、私の旅はトラブルがつきものですが、トラブルが起こる毎に人に助けてもらい、なんとかなってしまうので、次の旅行計画を立てる頃には、このような大変な思いもすっかり忘れてのんきに新たな旅の計画を立てることになりそうです。ただ、助けてくださったり親切にしていただいた人々のご恩は忘れず心に刻み、療養の旅となったニュージーランドも思い出に残るひとつの旅になりました。トラブルはもちろん無い方がいいに決まっていますが、それなりに解決できるスキルがアップデートされたと思えば次の旅も楽しみになります。

もし、ニュージーランドへ初めて旅する事があれば、観光ビザNZeTAの申請はくれぐれもお忘れなく。もしくは、ビザの必要がない国を経由して行かれる事を心からオススメします。(2024年2月現在)

15th Anniversary Party

2023年3月2日イマジン語学スタジオは、開校して15周年を迎えることができました。コロナ禍で全てのレッスンをオンラインで行っていた2年間も含め生徒の皆様が熱心に通ってくださったお陰です。本当にありがとうございます。

15周年と少しキリのいい数字ということもあり、久々にパーティを開催しようと計画したものの、計画当時の3月はコロナを心配される方も多かったので、どれくらいの人数が集まるか不安でしたが、現英会話講師でシェフの経歴をもつ Kris が「シカゴピザを焼きたい!」と意気込んでいたので、自分達だけでも楽しめたらいいかなというような軽い気持ちで芦屋周辺のレンタルキッチンを物色。夙川に良い場所が見つかったものの、すぐに予約が取れなかったので5月に時期をずらしての開催に決まりました。

20名は参加くださるかなぁと見込んでいたところ、締め切り日が近づくにつれ50名を越えていたので、Kris に一人で食事の準備をするのが難しくないか尋ねたところ「アメリカで毎日500人前分作っていた事があるから全然大丈夫。」と心強い返事をくれました。

コロナ前は料理家さんにケータリングをお願いし、よく教室でパーティを開催していましたが、今回は食材の調達から全て自分達でしなくてはならない等不慣れな事が多く、打ち合わせを重ねていきました。

一番困った事は、ピザの型がないことでした。シカゴピザは高さが6cm以上と分厚く、本来は直径40cm程。今後自分でも使うからと Kris が直径40cmの型をオンラインで見つけ、注文しかけたのを横目に「ガスオーブンの大きさを確認するから、ちょっと待って!」と引き留め確認すると、案の定、レンタルキッチンに付随のオーブンは直径25cm程の大きさしか入らないということが判明。60人前となると12枚焼かなければなりません。1枚焼くのに30分かかるピザを前日に1人で仕込んで焼く場合、12個の型が必要と Kris に言われましたが、今後ピザ屋をオープンする訳ではないので、このためだけに12個の型を買う予算はないぞ。そこで、厚紙を利用して丸い型を作り、そこにクッキングシートを貼り付けたもので試して焼いてもらうことに。問題なく焼けたので、厚紙の型で挑むことになりました。

ピザ用の強力粉5キロ、チーズ6キロ、クッキー用の小麦粉2キロ、砂糖3キロ、バター1.8キロ、フライドチキン用の手羽先100本…。パーティ2日前にキッチンに届くよう手配し、食材はすべて注文完了!

パーティ2日前、ひとつ荷物が届いていないとレンタルキッチンのスタッフの方から連絡があり、慌てて追跡。一番大事なピザ用の強力粉!!!ヤマト運輸さんを信じてパーティ前日を迎えることに。

パーティ前日、Kris の代わりに英会話レッスンは、臨時講師 Shayne に助っ人で入ってもらい、Kris が仕込みのため現場に向かう中、「まだ荷物が届いていませんが、大丈夫でしょうか?」と再度レンタルキッチンのスタッフの方から連絡をいただく。届くまでチキンを先に仕込むから大丈夫とKris は落ち着いた様子で「とりよしさん」で仕入れた100本の手羽先を抱えて現場へ向かいました。もし、届くのが遅くなるようなら、近くの店舗へ走って買って届けるしかないかとヒヤヒヤしていましたが、現場に Kris が到着するのとほぼ同時に、待ちに待った食材が無事に到着!ヤマト運輸さんに感謝。

ピザの準備をしている Kris から「I’m stuck on these paper. It takes so long.」(厚紙の型で上手く生地がまとまらなくて時間がかかるんだけど)とメッセージがきて、しばらくした後「I found a way to do it!」(良い方法を見つけたから大丈夫!)と連絡をもらい、焼けたピザの写真を確認し、ほっと一安心。予定時間内に下準備を終えて、翌日のパーティの日を迎えました。

パーティ当日の朝、前日に焼いたピザとクッキーを前に Kris は得意げに楽しそうに他の準備に取り掛かっている中、Caleb がクッキーの袋詰めを終えて「I have good news and bad news.(良い報告と悪い報告があります)」。悪い報告というのは、お持ち帰り用のクッキーの数が60枚であるはずが38枚しかない。どうしてでしょうか….。クッキーモンスター出現?「あれ、それだけしかなかった?じゃ、今から追加で焼くよー」と変わらず動揺もなく、鼻歌を歌いながらミキサーにバターと砂糖を入れてクッキーを作り始める Kris 。ところで、良い報告は?と尋ねると Caleb のアイデアで貼った「imagine」の「i」を型どったシールが可愛いく貼れた事だそうです(笑

そんな中、開催時間になり、ぞくぞくと生徒さん、ご家族、ご友人の方が集まり、初めて出会うシカゴピザを味わっていただき、和気藹々と楽しそうに色々な方と話している様子をみて「久しぶりの雰囲気だなぁ」と浸っていると、「Hello! Hello! Hello!」と元気よく Kris の呼び声。シカゴピザのデモンストレーションが始まりました。どんな風にシカゴピザを作るのかを知りたいという生徒さんのご希望に添ってデモをしてくれる予定ではありましたが、もちろん台本もなく練習をしていた訳でもないのでどんな感じになるかと後ろで様子を見守っていると、流石エンターテイナー!アドリブとは思えない軽快なパフォーマンスで、ピザ生地を投げてジョークも飛ばして楽しませてくれました。
ひとつの生地に使うあまりに量の多いチーズにみんな「おぉ!」と驚いてくださり、掴み処もガッツリ。

最初から最後まで居てくださった方もいて、初めて会う年齢も様々な生徒さん達、そのご家族、ご友人方、講師達と会話が弾んで、美味しいシカゴピザをみんなで一緒に食べて楽しいひと時を過ごし、無事パーティを終えることができました。

人との交流が極端に減ってしまい、英語でも「isolate」という言葉が多用されたコロナ禍。3年以上もかかりましたが、やっとたくさんの方に対面で会え、長かったコロナの終わりを迎えられたと確信できた日でもありました。

改めて、15年という月日を思うと一回り(12年)過ぎたことや、コロナ禍を乗り越えた事が要因なのか、一つ時代が変わったような感覚があります。
以前通ってくださっていた生徒さんのお子さん、お孫さんが通い始めてくださったり、講師達の世代が代わり、オンラインレッスンも定着して、県外から受講いただくようになったり。英会話を学習いただく基本のスタンスはオープンの頃からほぼ変わりませんが、それを取り巻く環境や色々な事象がググッと一気に流れを変えた気がします。基本は崩さず、その時代に沿って変化していく必要性を考える機会にもなりました。

手作りゆえ、至らぬ点や思いがけない事でスムーズには開催できなかったパーティではありましたが、お越しくださった方が楽しんでくださって、「また開催して欲しい。」「またシカゴピザを食べたい!」と感想をくださり、嬉しい限りです。パーティ後日、早速シカゴピザを焼いて報告をくださった生徒さんもいらっしゃいました。誰より一番楽しんでいた Kris が、終わってすぐに次はいつ開催できるのかとワクワクしているので、また近々別の形で今回の反省をバネにバージョンアップして開催できればと思います。

最後になりましたが、お越しくださった皆様、レンタルキッチンboboのスタッフの方々、講師達、見守ってくれる家族へこの場を借りて御礼を申し上げます。
また、お菓子やワインやシャンパン等差し入れ等もたくさんいただいてしまいましたが、お気遣い本当にありがとうございました。

P.S. さて、追加して焼いたクッキーがどうなったかというと… 小麦粉が足らずピザ用の強力粉で焼いてしまったのが要因で鉄板にこびり付いてしまい、とてもお渡しできる状態でなかったため、隠れて Caleb がキッチンの隅で食べたというオチで終わりました。

Welcome to the 14th year at imagine*!
We are ready to support you in person or online.

2022年3月2日水曜日、イマジン語学スタジオは、お陰様で14周年を迎えることができました。残念ながらまだコロナ第6波の渦中でしたので、スタッフと三人だけでひっそりとお祝いしました。昨年末頃までは全レッスンをオンラインで貫いていましたが、遂に講師達のリモートワークを取り止め、対面レッスンを受講いただけるよう講師達が教室に戻り、対面レッスンを復活させました。オンラインレッスンを取り止めた訳ではなく、引き続き Zoom によるオンラインレッスンも受講いただいており、オン/オフを選んでいただけるハイブリッド型となりました。オンラインレッスンのお陰で関西圏に限らず、北海道、青森、東京、岡山等々、遠方からも受講いただいたりと、何とかパンデミックの渦中、ニューノーマルの流れに乗りながら生き長らえています。

パンデミックが2年も続くと、小学生だったお子さんが中学へ進まれ、大学生だった学生さんが社会人になられたり、引越や結婚等で生活環境に変化があった方も多いのですが、そのような変化にも関わらず、英会話レッスンを継続され励まれている生徒さん達や、また、この難しい環境下に英会話レッスンをスタートし熱心に通ってくださる生徒さん方々のお陰でこの14周年を迎えられたのは言うまでもありません。心より感謝申し上げます。

当スタジオでは、親子や兄弟で通ってくださる方も多く、ご家族ぐるみでお話しさせていただく機会も多いのですが、14年前の開業当初の頃に、『パイロットになりたい』と話していた小学生の生徒の男の子が、アメリカの大学を卒業し、パイロットの資格取得で奮闘中だと、お母様がお手紙をくださったり、10年前に通ってくださっていた方が結婚され、その息子さんが当スタジオに通い始め、二世代に渡って通ってくださることになったり、オンラインでレッスンを受講してみたいのだと、10年ぶりに通い始めてくださったり。小さい規模ながら、14年続けてきたからこそのご褒美をいただいています。

オンラインレッスン以外に始めたことといえば、英検®対策です。二次試験対策は以前から行っておりましたが、一次試験対策のサポートも開始しました。英会話を学びながら日本で求められる英語の資格取得や、学校の成績アップにも繋がるようサポートしていく体制を整えています。また、この2年間に開催できなかった海外でのホームステイプログラムも、今年こそは実施できることを願って、ニューノーマル時代に沿ったスタイルを模索しながら、無事に次の15周年を迎えられるよう、これからも精進して参ります。

The beautiful island scenery made us much closer!

朝の9時、ガランと人影の少ない伊丹空港。まずは鹿児島経由で喜界空港に到着。2時間程しか滞在時間のない喜界島では、朝日酒造と100歳は超えるといわれるガジュマル巨木を見学。サトウキビ畑が広がる島内を走りながらタクシーの運転手さんが『僕のおじちゃんが芦屋に住んでるよー。』とフレンドリー。独特のアクセントがなんだか心地よい。車窓から見る景色は、自然豊かな中にポツポツと家が建っていて、コンビニ等は見当たらない。もちろんスタバもない。本当に小さな島。
喜界空港に戻り、強風に煽られ、揺れるプロペラ機で遂に奄美空港に到着!
レンタカーに乗り込み、ウィンカーとワイパーを間違えて動かし、慣れない車のアクセルを踏み込んで戸惑う私に『 When did you drive last time? 』と Matt に突っ込まれながら名瀬町へ。ホテルチェックイン後は、予定していた居酒屋へ。油そーめん、もずく天ぷら、新鮮なカツオ、豚みそ、地元ならではの島料理と黒糖焼酎を堪能し、奄美大島へ無事に来れた事に安堵する。
2日目は、島一番美しいと伺った「加計呂麻ビーチ」で1日遊ぶプラン。名瀬町から1時間、瀬戸内町へ車を走らせる。曲がりくねった道、トンネルをいくつも通り抜けていくと海岸が右に左に見えてくる。
目的地に到着後、クルーザーに乗り込む。ライフジャケットを着け、加計呂麻島へ! アクアブルーの海を自慢げに説明してくれるクルーザーを運転する藤本さん。ノリが良いと思ったら大阪に30年住んでおられたそう。『英語で何言ってるかわからへーん!』という藤本さんをよそにみんなすっかり打ち解けていた。スノーケリング用にウェットスーツを着て、足に付けるフィンのサイズが思った以上に大きかった Matt に『日本語では「バカの大足」って言うねんでー。』と藤本さん。初めて会ったとは思えず言葉の壁を超えて、Matt は英語で藤本さんは日本語で何か言い合っている。
初めてスノーケリングをした私も始めは足をバタつかせ、不慣れだったのが、波に身を任せて浮かんでみると自然と波に運ばれて海中の色とりどりの小さな魚達が珊瑚の間を泳いでる様子を見ることができました。加計呂麻島だけでなく無人島にも連れて行ってもらい、楽しい1日はあっという間に過ぎ、今晩宿泊予定の北部へ車で移動。
翌朝は、ホエールウォッチング。昨日1日海で遊んだせいで、Matt は赤くなった顔が少し痛そうで、そんな事をやいやいと話し込んでいたら、出発が遅くなってしまった。『遅れます!』と受付に連絡すると『15分以上遅れたら船に乗れません』と一撃。大慌てで目的地まで向かう。知らない道を大急ぎで突っ走り、なんとか10分遅れで滑り込みセーフ!『遅れてすみません!』と謝る私に待っていた他の乗客は結構冷たい目線。『遅れたせいでクジラみれないかもしれないじゃない』とでも言いたげな。そんな気まづい空気の中、船は出航し1時間もしない内に白い水しぶきを発見! 尻尾をゆったり沈ませながらポーズをとってくれたり、ジャンプまで見せてくれ一頭のクジラが、しばらく漂ってくれている。そんな中、『地元のカメラマンが潜ります。』とスタッフさん。カメラマンは、クジラに向かって泳いでいき、海中でクジラを撮影。スノーケリングのパイプから水しぶきをシュッシュッと吹き出しながら潜ってカメラ撮影されている。大海原の中へ飛び込み、海中で撮影する姿を間近で見せていただき感動。船に戻ってこられて、声を掛けたら『クジラを撮るの好きなんです。』と満面の笑み。クジラだけでなくサーファー等を撮影されるプロのカメラマンで、Patty の出身ドミニカ共和国にもお仕事で行かれた事があるそう。アメリカの大学で写真を学ばれ、今は、奄美大島在住だとか。そんな素敵な出会いもあり、かなり揺れる船に酔いそうになりながらも、また別のクジラにも出会え、ホエールウォッチングが終了。
『遅れたお陰で1頭目のクジラに出会えたよね。』なんて言いながら、忘れてならないローカルフード「鶏飯(けいはん)」は、有名店「みなと屋」さんで堪能し、ホテルへ戻る。午後からの英会話レッスンの準備を行い、仕事も無事完了。
最終日は、午前中ゆったりと過ごし、空港までの途中にある田中一村記念美術館を訪れ、帰路につきました。

久々の旅、それもコロナ禍、緊急事態宣言下という中で、飛行機に乗るのも外食するのも何をするのにも特別感があり、そのせいかより一層楽しめたような気がします。また、奄美大島の大自然が心を解放してくれたのでしょうか、ほんの3泊4日の旅がとても気持ちを豊かにしてくれました。島を愛されて、好きな事をお仕事にされている人達の笑顔から癒され、久々に再会した講師達の笑顔も見れて、度重なる欠航にもめげず、訪れることができて本当に良かったと思えました。
旅は、「不要不急」とされている今、急を要しないにしても人生を豊かにしてくれる必要不可欠なものだと再確認させられました。

最後になりましたが、ご理解のある生徒さん方、島でお世話をしてくださった方々、ワーケーション体験事業の事務局へ感謝を申し上げます。
『 When is the next workation? 』と聞かれていますが、またどこかから英会話レッスンをお届けできる機会があればと嬉しいです。

How difficult it was to get air plane tickets!

2020年は、コロナの影響で生徒さん達をカナダのホームステイプログラムにもお連れできず、休暇に旅行もできず、気付いたら兵庫県外すら出る事なく過ぎようとしていました。年の瀬も迫って、年末年始の休暇もステイホームを心していた時に、インスタグラムの広告でふと目に留まった「奄美大島でワーケーションしてみませんか?」。参加企業募集の広告でした。
申し込み後1週間程経ち、「参加企業に確定しました」と資料と共にメールを受信! 年明けに講師2人に伝えたら大喜び ♪ プランは私に全て任せるとのこと。要は丸投げです(笑 2021年2月20日までに奄美大島ともう1つ近隣の島へ訪れ、そこで Work(仕事)と Vacation(遊び)の両方のプランを立てることになり、年明け早々、イマジン初のワーケーションプランを立てることになりました。

まずは情報収集。鹿児島在住の元生徒さんに連絡を取ると同級生が奄美大島にいらっしゃるとのこと。観光地、宿泊施設、ローカルフード等とてもスピーディに、またかなり的確に情報を送付してくださいました。Google map で島の広さ、距離感、宿泊施設等を調べていく。何日過ごすか、何をするか自由に決めることができるので、思った以上に迷い、休みも返上しずっと頭の中は奄美大島の事ばかり。大体の予定の目安がついたところで、まずは奄美大島までの航空券を予約しようと下調べ済みだった格安航空会社 Peach のサイトを見たら、突然「残席なし」の表示! 予定していた出発日の2月8日が緊急事態宣言の解除日になって集中したのでしょうか?? 焦って Skymark に切り替えて予約。ほっとしたのも束の間、数日後に Skymark から「欠航」の連絡…。
悩んだ末、気持ちを切り替え、仕切り直し。間際の購入となってしまったことも重なり、JAL の航空券の価格は格安航空券の3倍以上。大幅に予算越え、さらに往路は直行便がなく早朝便しか空きがない。鹿児島空港での乗り継ぎ便まで4時間の待ち時間はキツイ。ANA の鹿児島行き航空券を見つけ、ANA と JAL を乗り継ぐ事に。予約完了したのが出発2週間前。事務局へ日程を連絡する締め切りギリギリ! 航空券を購入するだけなのに、緊急事態宣の発令、延長等で振り回され想像以上に疲労困憊。
2週間前から旅行後1週間後まで毎日検温を義務付けられていたので、出発2週間前にそれぞれ体温を測り始めて数日後、Patty が熱っぽいという。それも高熱。翌日熱は少し下がったものの病院へ行くと PCR 検査をすることになったと連絡。コロナの疑い?? 夕方になって、陰性の報告に肩をなでおろしたら、今度は Matt もなんだか熱っぽいらしい。体温測り始めたせいで熱っぽくなっているんじゃないかと問い詰める私に『 Just like placebo drugs! 』と笑ってメッセージが返ってきた。結局熱はなかったらしい…。
何かとハラハラさせられる2週間が足早に過ぎ、遂に出発日。リモートワークに切り替えてほぼ1年経ち、3人対面するのは久しぶり。熱の騒ぎをよそに元気な二人に無事再会できました。

続きは ” The beautiful island scenery made us much closer! “ のブログです!

Can you hear me?

イマジン語学スタジオは2020年3月2日に12周年を迎えました。いつの間にか。このブログを書いているのが、2020年10月ですので、半年以上も前の話になってしまいました。いつもなら、ギャラリーとしての展示会を周年に合わせて開催し、ローンチパーティを行って、ケータリングのお料理が美味しかった等このブログで綴ってきたのですが、今年は新型コロナウィルス感染防止の観点から、予定していたパーティを中止せざるを得なくなり、緊急事態宣言発令後に英会話レッスンをオンラインへ切り替え、いつもと全く異なる年を過ごしています。

オンラインレッスンを半年間続けてきましたが、オフライン(対面)に戻して欲しいという声があるのは事実で、私たちも安全が確保できる状況(マスクを外して50分間気兼ねなく話せる環境)であれば、一日も早く戻したいのですが、生徒の皆さん、講師達にとっても感染に怯えながら受講いただくのはお互い精神的によくないと思い、オフラインに戻す時期を見計らっている状況です。講師達が自宅からのリモートワークを続け、生徒の皆さんには教室でも教室以外(ご自宅や職場等から)受講いただいています。

第二波がなかなか収束せず、1日の感染者数が全国で500名を前後する日々が続いています。他国と比べればかなり少ない感染者数が発表されている中、何故すぐにオフライン(対面レッスン)へ戻さないかをご説明しておきたいと思います。

アクリル板やフェイスシールドを付けても対面の場合はマスクを外して良い状況ではないのが現実です。まずそこが一番の難点です。英会話というのは、口の動きを見ながら相手の言っていることを理解することが多く、マスクをつけたままでは、かなり会話・聞き取りが難しく、口の動きが見れない事でより一層会話しづらくなります。透明のアクリル製のマスクもありますが、顎や額で固定するタイプのもので、それを一日中付けての会話は講師にとって決して心地よい(働きやすい)環境ではないと言えます。また、マスクを付けるという事自体が、日本人以上にストレスなものでもあります。西洋では、法律でマスクをするよう定めている国もありますが、法律等なくても日本人のようにあまり抵抗なく自主的にマスクをするのとは異なります。もちろん国籍を問わずストレスに感じるかは個人差がありますが、マスクをする/しないの論争も各国で起こっています。
また、小学生のお子さんから大人の方まで幅広い年齢層の方に通っていただいていますが、対面であると、くしゃみや咳をしてはイケナイと気を遣われる方もおられます。コロナ感染に関わらずくしゃみや咳が出るのは当たり前のことです。英語を話すだけでも緊張されておられる中、そのような事に気遣わず気兼ねなく受講いただける環境を提供したいのです。
また、対面に戻すとアレルギーや軽い風邪等の症状でも、講師を休ませる必要が増えます。結果、レッスンをご提供できなくなり、折角受講予定くださっていた生徒の方々へご迷惑をかけする事が増えてしまいます。大手スクールのように講師がたくさんいる場合は問題がないのかもしれませんが、小さなスクール故の判断です。

ご不便をおかけしながらではありますが、そんな中でも逆にオンラインレッスンを気に入ってくださって以前より一層モチベーションが上がっている生徒さんもおられます。通学にかかる時間や手間を省ける分、却って都合が良いと感じてくださっていたり、ご自宅でリラックスしながら楽しんで受講くださっています。また、小学校低学年の生徒さん達には、通常の半分の時間に切り替えていただき、集中力が途絶えないよう、ご負担にならないように配慮しました。宿題の提出は、保護者様に画像を送付いただくことで、ライティングの間違い等も指摘できるようなりました。
ご自宅で受講いただいて、ペットが登場する場面もあるようで、頭の上に鳥がとまったり、犬や猫がレッスンを邪魔しに来たり、かわいらしいお話も講師達から伺っています。
教室で受講頂く場合は、毎レッスン後にテーブル・椅子・パソコンの消毒を次の生徒様への感染防止の観点から行っており、換気・三密を避ける環境を徹底しております。消毒液も設置しております。
オンかオフかではなく、マスクをせず、できるだけ話しやすい環境で英会話レッスンを受講できるよう優先させていただき、タイミングを見て、対面レッスンへ少しずつ戻していければと考えています。

このコロナ禍に於いて、ニューノーマルに対応できるよう創意工夫をしながら、時代の波に上手く乗れるよう柔軟に対応しなくてはならないな、と日々感じています。
阪神大震災、リーマンショック、新型コロナと個人的に経験した大きな出来事が10年毎位に起きました。きっとこれからも何か予期せぬ事が起こるかもしれませんが、その度にどう乗り越えるかがその後の自分に力を与えてくれるのではないでしょうか。元に戻そうと思うのではなく、新しい環境を逆手に取り、さらに発展する力を身につけれたらいいなと、願います。

対面ではありえなかった質問「 Can you hear me? 」。オンラインだからこそ増える単語や会話もあります。このパンデミックの中で頑張っておられる生徒さん達がさらにレベルアップされて、コロナ収束後、海外へ自由に行き来できるようになった際に英会話レッスンを続けていて良かったと言っていたけるようサポートさせていただければ光栄です。


13周年を無事迎えられるよう、スタッフ一同努めて参ります。

What’s Next? March 2020

個展開催に伴い、ローンチパーティとアート・ワークショップを開催します。

ローンチパーティは、甘空( amasora )さんによるケータリング。展示作家・大畑さんがオーストリアのウィーンへ留学されたことから、オーストリア料理をご用意します。シュニッツェル(ビフカツ)等のお料理が並ぶ予定です。お料理に合わせてソムリエがオーストリアワインをセレクトする予定です。

アート・ワークショップは、持ち寄った素材を使って画用紙にコラージュし、最後に英語でタイトルをつけて完成させます。それぞれ組み合わせる配色によって、どのような模様を創り出す事ができるでしょうか? アートと英語が学べる内容です。

ワークショップもパーティも、日本人同士は日本語でお話しください。英会話のレベルは一切問いません。今後海外留学を考えておられる方は、オーストリア留学について大畑さんに伺っていただく機会にもなりますし、生徒さん同士の交流の場にもなれば光栄です。

皆様のご参加お待ちしております。

大畑公成プロフィール:
1980年京都生まれ。画家。
京都造形芸術大学情報デザインコース卒業
ウィーン応用芸術大学絵画コース卒業

◎個展について
   展示名:そこにある色 - Just colors as they are -
   作家名:大畑公成
   期 間:2020年3月8日(日) 〜 6月14日(日)

◎ローンチパーティについて
   日 時:2020年3月8日(日)17時30分〜
   場 所:イマジン語学スタジオ
   参加費:4,000円(学生3,000円) その他 ワイン:500円/1杯
【要予約。お申し込みは2020年2月29日(土)まで。】

◎ワークショップ「 模様をつくる ∼ 色彩とコラージュ ∼ 」について
   内 容:色の配色を学んで、コラージュしながら植物や花などをイメージした模様を描きます。
       英語でタイトルを付けて完成。
   日 時:2020年3月20日(祝・金)13時〜14時30分
   参加費:3,500円
   対 象:子供〜大人どなたでも! ※
   講 師:大畑公成、英会話講師
※年齢制限は特にありませんが、小学生未満の場合は保護者様同伴でご参加ください。
【要予約。お申し込みは2020年3月13日(金)まで。】

※価格は全て税込です。

【お問い合わせ】
イマジン語学スタジオ
兵庫県芦屋市大原町11-24 ラポルテ北館219
tel:0797-57-0012
email:info@justimagine.jp
アクセス: Get In Touch

※以下写真画像は、過去のローンチパーティの様子と
 過去の甘空さんのケータリング内容です。

2019 Get Program in Europe -Part 2

Lodeve(ロデヴ)で迎えてくれたのはアイルランド出身の Kevin 。今回初めてお会いしましたが、すぐに打ち解けることができました。元レモネード工場だった場所に工房を構えて、そこでスクリーンプリントレッスンを行いながらコテージも経営されています。

レッスンだけでなく、タクシーの手配、朝ごはんの準備、ご好意で連れて行ってくださった湖やマーケットへの観光に至るまで、こちらもご家族総出でお世話してくださいました。Kevin は、Paris でベストスリーに入る有名なスクールで、世界中から訪れる学生達にスクリーンプリントを教えていた経験があります。アイルランド出身のため英語が母国語ですが、フランス語も堪能で、ご自身も作家として作品を作る活動をされています。

生徒達は自分で描いた絵で版をおこし、希望の色のインクを混ぜ合わせ、完成させた版を刷る全ての作業工程を英語で学び、それぞれの作品を完成させました。Tシャツ、かばん、枕カバー等それぞれの作品は個性溢れる、素敵なお土産にもなりました。

Lodeve 滞在2日目からは、Kanoko ちゃんご家族も加わわり、レッスンの他には観光へ出かけたり、泳いだり、ピンポンをしたり、アペリティフで乾杯したり、みんなで夕飯を囲んだり、、、南仏の素晴らしい気候と環境の中、有意義な日々を過ごすことができました。毎朝朝食にいただいたクロワッサンは、最高でした!

Lodeve 最終日は、日本から持って行った食材等を使って日本食をもてなし、Kevin のご家族にも召し上がっていただきました。観光へ連れて行ってくださったフランス人で元建築家の義理のお父さんは、車でスペインへ行かれたのに、またわざわざ戻ってきてくださり、建築家の奥様と中学生の娘さんみんなで楽しい時間を過ごすことができました。Kanoko ちゃんと Mao ちゃんは、娘さんの Isleen(イスリーン)と韓国のアイドルグループ話しで盛り上がっていました。

日本帰国前 Monpellier にて1泊。カジュアルな人気のレストランを Kevin に紹介してもらい、フレンチを堪能!

全てがスムーズだった訳でもなく、Monpellier でトラムを乗り違えて道中慌てたり、帰りの Paris へ向かう飛行機が遅延し、日本到着時に預けた荷物が届かない不運な事もあったり、Brexit のニュースには常にヒヤヒヤさせられながらでしたが、2週間の語学研修は無事終了しました。

生徒さん達にとっては、どちらの国でも英語の環境の中では伝えられずに歯がゆい思いをすることも多々あったと思いますが、それぞれに乗り越えられたものがあり、行く前よりも随分と、英会話だけでなくライティングにも自信を持っている様子を伺って、開催できて本当に良かったと自負しております。2年後もヨーロッパで語学研修を開催できればと願います。

帰国後、中学生のおふたりには、保護者様の前でライティングレッスンで書き上げた文章を読んでもらい、さらに追加でイギリスとフランスそれぞれの語学研修についての感想文も合わせて、英語で発表してもらいました。講師からの質疑応答にも英語で応えていました。

初回ヨーロッパ語学研修は、ホストファミリー、 Kevin ご家族、Ed、Becca、Henry の愛情溢れ心温まるサポートがあったからこそ実現することができました。最後になりましたが、参加くださった生徒様、ご家族様へ心から感謝申し上げます。

2019 Get Program in Europe -Part 1

2019年の夏、ヨーロッパ語学研修を行いました。大人1名様、中学生 Kanoko ちゃんと Mao ちゃんの2名様に参加いただきました。イギリスとフランスの二カ国に渡って、英会話上達に向けての語学研修が目的です。

前半イギリスでの語学研修は、ホームステイ先に滞在し、ロンドン観光、ライティングレッスンを受講いただくプランです。2008年イマジン語学スタジオを一緒に立ち上げた、ビジネスパートナーであり友人でもあるイギリス人夫妻 Ed(エド)と Becca(ベッカ)に観光の同行と、ライティングレッスンの教授、ホストファミリーの手配をお願いしました。

後半フランスでは、スクリーンプリント(版画)のレッスンを英語で体験いただくプランで、教室とコテージを運営されているアイルランド出身の Kevin(ケビン)にお願いしました。


イギリス1日目は、 London 市内のホテルに滞在。翌朝、ホテル直ぐ側の Hyde Park を散策後、Kanoko ちゃんが希望する British Museum で開催中の「Manga マンガ展」を鑑賞。その後、King’s Cross 駅から電車でホストファミリー宅のある Hitchin(ヒッチン)で一家に一人ずつ滞在。緊張と不安からか『ホストファミリーの家へ行きたくない。』と嘆いていましたが、Hitchin 駅で別れ、それぞれのホストファミリー宅へ向かいました。

3日目は Hitchin の駅で待ち合わせ、再び電車で London へ向かい、観光再スタート。Big Ben はあえなく工事中でしたが、London Eye から市内を一望。その後、Victoria and Albert Museum (V&A 美術館)へ。Ed と Becca、息子さんの Henry(ヘンリー)も一緒に家族総出で案内してくれました。それから Mao ちゃん希望の Harry Potter(ハリーポッター)のロケ地、Leadenhall Market 等を巡りました。

地下鉄を乗り継いで King’s Cross 駅へ戻り、一時間長蛇の列に並んで、マフラーをなびかせてもらい、念願の写真撮影終了。またそれぞれのホストファミリー宅にて宿泊。

4日目より連日ライティングレッスン。Ed と Becca は元イマジンの講師で、イギリスと日本でおおよそ10年近く英会話講師として勤めた後に本国へ戻り、Ed はライターとして、Becca は英語教材の出版社として世界的に有名な Macmillan でエディターとして勤務しています。二人とも、主に英会話の教材制作に携わっています。今回、現役のプロのライター/エディターとして活躍するふたりのライティングレッスンを、ぜひ受講してもらいたいという私の強い希望を伝えて実現してもらいました。忙しい合間を縫って丁寧に作られたオリジナルの教材を元に指導してくれた甲斐もあって、最終日にはそれぞれのテーマに合わせた随筆/短編小説等を書き上げ、ライティングレッスンは終了しました。

Hitchin や Cambridge の観光も終え、最終日は英国ならではのアフタヌーンティーパーティ。
ホストファミリーも参加してくださいました。

Hitchin を離れる頃には『ずっと Hitchin に居たい!』と言うほどホストファミリーと打ち解けてくれたようで、名残惜しい気持ちを残しながら、easy jet で南仏 Lodeve(ロデヴ)へと向かいました。

Many thanks to the 20 artists and everyone!

イマジン語学スタジオ10周年のグループ展、最後の展示『冬』が、2019年2月末で終了しました。

過去にイマジン語学スタジオにて個展を開催くださった作家さんへお声掛けし、『春』『夏』『秋』『冬』と四季に分けたグループ展というスタイルでの展示参加を相談したところ、計20名の作家各位に参加いただきました。それぞれの季節に合った展示となり、新旧様々なジャンルの作品が並びました。

搬入出時やローンチパーティの際に、長らくお会いできていなかった方々と再会でき、活躍されている様子や、以前の個展で発表された作品とは異なる作風の作品を制作されている事等を直接伺え、作品を拝見するだけでなく、お会いすることによってたくさんの刺激を受ける事もできました。
今回のグループ展にご参加くださった事、本当に感謝しております。一年に渡ってグループ展を開催できた事は、参加くださった作家さんの方々のお陰です。本当にありがとうございました。これからの益々のご活躍をお祈りしております。

また、10周年の展示のローンチパーティにてお料理を担当くださった甘空さん、櫻井絵里子さん、リン・シエさん、ワークショップを開催くださった John Moore さんへも感謝申し上げます。


写真は、グループ展『夏』の展示作品を購入くださった生徒様のご自宅に、作品を納品させていただいた時の写真です。 作品名:cherry blossom 作家:岩澤有徑